Jarenlang bleef het idee voor beide heren bij gemijmer aan de bar achter een goed glas pils. Hoe mooi zou het zijn als… Maar realistisch leek hun stoutste droom nooit te worden. Tot de zomer van 2010 toen bij Olympia Haarlem met veel succes tegelijkertijd de toernooien om de Europa Cup 1 en 2 werden gehouden.

Praktisch konden ze een dergelijke klus dus aan, zo bewees het dubbele evenement. En ook financieel was de tijd rijp voor een poging het WK naar Haarlem te halen. Van der Aart, voorzitter van het organisatiecomité: ,,Via mijn werk als jurist bij Sportservice Nederland wist ik dat er gelden beschikbaar waren zo’n toernooi te organiseren. Bij NOC*NSF, bij het ministerie, bij de provincie en bij de gemeente. Het beleid was erop gericht grote toernooien naar Nederland te halen.’’

Subsidie-infuus

Door de beschikbare budgetten becijferde Van der Aart dat het financiële risico voor een WK in eigen stad beperkt zou blijven. ,,Ik wil geen moment de indruk wekken dat wij aan het subsidie-infuus liggen, maar het is cruciaal dat je weet dat zo’n 40, 45 procent van je begroting door overheidsmiddelen wordt gedekt. Dan kan vervolgens zo’n 30 procent uit ticketing en catering komen en zo’n 20, 25 procent uit sponsoring.’’

Toen de rekensom was gemaakt, kwam de begroting uit op 800.000 euro. In oktober 2011 werd met succes het bidboek gepresenteerd; Haarlem was een wereldkampioenschap rijker. Komende vrijdag wordt de eerste bal geslagen op de accommodatie van Olympia.

EK honkbal

Een ideale locatie, omdat een complex volgens Van der Aart slechts zelden twee verlichte softbalvelden van officiële afmetingen herbergt. ,,En dat was onze voorwaarde. We kunnen acht wedstrijden per dag afwerken, dus dan kun je alle deelnemers zien spelen. Ik geloof niet in een toernooi op meerdere plekken. Dat zag je twee jaar geleden aan het EK honkbal. Bij de duels van Oranje in Rotterdam was het druk, maar op Italië tegen Zweden in Haarlem kwamen zeven man af.’’

Rond het eerste veld is plaats voor 3250 toeschouwers, rond het tweede veld voor 600. Van der Aart rekent op zo’n 1600 bezoekers gemiddeld per dag. Uit de voorverkoop blijkt dat de belangstelling uit de rest van Europa groot is. Het continent mocht nooit eerder de mondiale titelstrijd organiseren. ,,Veel Tsjechen, Italianen, Duitsers en Fransen willen in Nederland hun vakantie spenderen om bij het toernooi aanwezig te zijn. Een eventuele snelle uitschakeling van Nederland is daarom voor ons niet desastreus. Maar als softballiefhebber zou ik het natuurlijk heel zonde vinden.’’