We moeten toch nog eventjes terug naar het afgelopen weekeinde. Onder de kop ’Scherpere ambities bij Prorail’ brachten we zaterdag een verbluffend bericht. Daarin stond dat de spoorbeheerder over drie of vier jaar voor elkaar wil hebben dat machinisten jaarlijks hooguit tien keer door een rood sein rijden. Minister Schultz van Haegen heeft de Tweede Kamer er via een brief over ingelicht.

Hoewel de positieve reactie van reizigersvereniging Rover anders doet vermoeden, was het verbijsterend nieuws. Om te beginnen heeft Schultz het in haar brief aan de Kamer over ’een risicoreductie van nagenoeg nul verwijbare ongevallen per jaar’. Een vermindering VAN nagenoeg nul ongevallen betekent dat er straks bijna net zo veel treinongelukken gebeuren als nu. Laten we hopen dat ze bedoelde: een vermindering NAAR nagenoeg nul ongevallen.

Maar los daarvan: als tien keer per jaar een machinist het leven van zijn passagiers - en zichzelf - in de waagschaal stelt, vinden de minister en Prorail dat blijkbaar best. Zeer benieuwd hoeveel doden en gewonden per genegeerd rood sein ze nog acceptabel vinden.

Een minister die werkelijk begaan is met de veiligheid op het spoor behoort als de weerlicht geld vrij te maken voor het modernste veiligheidssysteem. Dat is het European Rail Traffic Management System (ERTMS), dat tot nu toe alleen is aangebracht bij de Betuwelijn en de hogesnelheidslijn tussen Schiphol en Rotterdam. Op alle andere trajecten vindt de minister dodelijke ongelukken blijkbaar aanvaardbaar - als het maar niet meer dan tien van die klappers per jaar zijn. Merkwaardig dat tot nu toe alleen de Kamerfractie van GroenkLinks het volkomen zotte daarvan inziet.

ronald frisart