HAARLEM  - Veel burgers vinden het niks en zijn bang voor de identiteit van hun dorp. Burgemeesters houden de boot nog even af en willen - op een enkeling na - niets zeggen totdat het echt zeker is: de door het kabinet voorgestelde megafusies van gemeenten onder de 100.000 inwoners.

Dat heeft nogal wat consequenties in deze regio, waar alleen Haarlem boven de grens zit met ruim 150.000 inwoners omgeven door ’kleintjes’ als Heemstede (26.000), Bloemendaal (22.000), Zandvoort (16.000) en Haarlemmerliede-Spaarnwoude (5400). Ligt een Groot Haarlem in het verschiet?

Fusieplannen waren er al eerder. In 2006 lanceerde de provincie het plan voor een fusie tussen Zandvoort, Bloemendaal, Heemstede en het toen nog zelfstandige Bennebroek. In 1996 waren er plannen voor een soortgelijke fusie tussen Bloemendaal, Bennebroek en Heemstede onder de naam ’Bloemenstede’. Ging allemaal niet door.

Hoe serieus moeten we dit kabinetsplan nemen? Als een van de weinigen wil de Haarlemse burgemeester Bernt Schneiders er wat over zeggen. ,,Dit plan staat of valt met de verplichting. Als fuseren vrijblijvend is komt er niks van terecht.’’

In Haarlems Dagblad van dinsdag veel meer aandacht voor de voorgestelde megagemeenten.