HEEMSTEDE - De gemeente Heemstede onderhoudt als sinds 1986 een stedenband met het Engelse Royal Leamington Spa . De contacten worden onderhouden door de Heemsteedse Kring voor Internationale Vriendschap (HKIV). Doel is 'het bevorderen van intermenselijke vriendschappelijke contacten op internationaal niveau, zowel tussen particulieren als in georganiseerd groepsverband zoals verenigingen, scholen en bedrijven'.

Pubeigenaar Ben Philpost van Clarendon's Pub uit Royal Leamington Spa heeft zo zijn eigen manier om aan  de stedenband invulling te geven. Gewoon een mailtje naar café de Eerste Aanleg om de animo te polsen om op cafénivo  contacten/bezoeken uit te wisselen. 'Zo ja, dan komen wij wel met een delegatie naar je toe' luidt de mail . Dat is nog eens aanpakken dacht Kees Heger, samen met zijn vrouw Christine eigenaar van het historische café.

 De familie Heger, zelf altijd innovatief bezig, hoefden niet  lang  na te denken en na wat mailwisseling stapten Ben, zijn compagnon Hamish en vier gemotiveerde vrienden in een busje voor een bezoek aan  de Heemsteedse collega's

Zaterdagmiddag arriveerde het gezelschap na een acht uur durende trip  bij het café. Na een welkomstdrankje maakte het gezelschap een wandeling door de winkelstraat. Daarna was het tijd voor een goed gesprek.

,,Wij wisten absoluut niet wie wij in huis haalden maar het klikte  fantastisch'', vertelt Kees Heger. ,,Van een wilde  avond stappen was geen sprake. Wij hebben gebrainstormd over de  ideeën als vervolg op dit bezoek. Uitwisseling van personeel, waarbij traditionele barhapjes mee verhuizen, het uitwisselen van muzikanten en het mogelijk betrekken van  Bad Pyrmont  in Duitsland, waarmee ook een stedenband wordt onderhouden gaan wij  verder uitwerken.''