HAARLEM - De Haarlemse poppenspeler Jogchem Jalink (29) is in de gloria. Met de nieuwe Disney-speelfilm rond de Muppets - vanaf vandaag in de bios - lijken Kermit, Miss Piggy, Animal, Gonzo The Great en al die andere wonderbaarlijke scheppingen van wijlen Jim Henson eindelijk gered.

Dat is ook goed nieuws voor Jogchem. Hij gaat als één van de weinige Europese poppenspelers officieel door het leven als ’Muppeteer’, erkend Muppet-poppenspeler dus. Daardoor kan hij les geven in de bijzondere techniek die daarvoor vereist is. Bovendien komt hij regelmatig in actie bij Sesamstraat, als zijn eigen Muppetkarakter opdraaft.
Nog even dit: Jogchems opvallend witte wenkbrauwen, haardos en huidvlekken zijn het gevolg van een aangeboren zeldzaam genetisch defect.
Net zoals zijn grote voorbeeld Jim Henson maakt Jogchem poppen die op hemzelf gebaseerd zijn, zowel qua karakter als wat uiterlijke kenmerken betreft: ,,Ik heb er ook een laten ontwerpen door FAO Schwarz, poppenatelier in New York, waar je een Muppet kan laten maken die op jezelf lijkt. Ik heb inmiddels een soort Muppet-tweelingbroer.’’
Jalink heeft de Muppets vanaf zijn vroegste jeugd in zijn dna zitten. Hij dankt er een verzameling van meer dan 4000 poppen aan, kent de geschiedenis en verdiensten van Henson’s creaties op zijn duimpje. ,, Wat ik aan deze film zo goed vind, is dat de ziel er weer inzit.''
In Sesamstraat geeft Jogchem de ziel aan Angsthaas, van het duo Angsthaas en Stuntkip, één van de jongere Muppets-karakters. Dat zit zo. Bij zijn auditie als ’Muppeteer’ reikte Kevin Clash - ’Muppet Captain’ bij de Amerikaanse Sesame Street en onder meer de bezieling van Elmo - Angsthaas aan Jogchem aan.