De Nationale Ombudsman heeft zijn best gedaan, de Tweede Kamer heeft zich ermee bemoeid en nu probeer ik Robin Bartels uit Haarlem aan een financiële tegemoetkoming te helpen. De Dienst Uitvoering Onderwijs (DUO) geeft geen krimp: ’De wet laat geen ruimte voor coulance’.

Robin Bartels heeft in 2008 naast zijn studie Small Business aan de Hogeschool InHolland een bijbaantje. Zonder het zelf in de gaten te hebben overschrijdt hij het maximumbedrag dat hij dat jaar naast zijn studiefinanciering mag bijverdienen met 57 euro. Anno 2011 hoort hij van de belastingdienst dat hij als gevolg daarvan 916 euro (!) moet terugbetalen.

De familie Bartels vraagt zich af of Robin - bijvoorbeeld door wat minder te werken - zo’n hoge rekening had kunnen voorkomen. Had gekund, zo blijkt. Wrang is dat in 2008 een groot aantal studenten gedupeerd is door wijzigingen in het toetsingsinkomen, waarover de bijverdieners niet actief geïnformeerd zijn. Zo kon het gebeuren dat studenten veronderstelden binnen de norm te hebben gewerkt, maar daar toch overheen gingen met de aanzienlijke nabetaling tot gevolg. De Nationale Ombudsman heeft toen de Tweede Kamer gevraagd in deze gevallen coulance te betrachten. Wrang was ook dat studenten naderhand alleen het teveel verdiende hoefden terug te betalen.

De leden Jelle Klaver (GroenLinks) en Sander de Rouwe (CDA) hebben op 13 april van dit jaar een motie ingediend om helder te krijgen of in 2008 sprake is geweest van een grote toename van het aantal studenten dat de bijverdiengrens heeft overschreden. De Nationale Ombudsman: ’Als deze studenten te zwaar getroffen worden, dan kan zij (Tweede Kamer, jk) altijd besluiten aan te dringen op een coulanceregeling.’

Half december heeft de verantwoordelijke staatssecretaris nog geen antwoord gegeven. De DUO ziet geen ruimte voor coulance voor Robin Bartels, omdat het niet fair zou zijn voor studenten in een soortgelijke situatie. De betrokken kamerleden nemen niet de moeite om te reageren.

Meer schrijnend consumentenleed op de ombudspagina in deze krant van maandag 19 december.