Regie: Werner Herzog
Met: Nicolas Cage, Eva Mendes, Val Kilmer
In 1992 markeerde het onverminderd schokkende ’Bad lieutenant’ een hoogtepunt in de loopbanen van filmmaker Abel Ferrara en acteur Harvey Keitel, die zich als ontspoorde detective in een hels New York helemaal bloot gaf. Wie de film ziet vergeet hem nooit meer.
De producent van Ferrara’s ’Bad lieutenant’ liet een nieuw scenario rond hetzelfde thema schrijven en verzekerde zich met het aantrekken van Herzog van prestige. En warempel: er zijn critici die Herzog’s versie als een autonoom kunstwerk de hemel in prijzen.
De detective wordt dit keer vertolkt door Nicolas Cage, die zich in malle rollen gespecialiseerd heeft. De film is gesitueerd in het door de orkaan Katrina verwoeste New Orleans, en opent met een scène waarin de detective een verdrinkende bajesklant ontzet. Het levert hem een medaille en een ontwrichte rug op, waarna hij zijn pijnstillers met illegale narcotica aanvult. Dit is geen man die zijn geestelijke pijn verdooft, maar een rugpatiënt die graag aan het werk blijft.
Dat verschil met het origineel maakt Herzog’s variant tot een film over de gevaren van verdovende middelen: de man ontspoort omdat hij teveel slikt en snuift, en de werkelijkheid uit het oog verliest. Gaap. Maar hij heeft een pistool en een vrijbrief om de wet naar zijn hand te zetten, en hij wordt gespeeld door Nicolas ’het kan mij niet gek genoeg zijn’ Cage!
Als bizarre komedie vaart de film uitstekend bij de strapatsen van de ster, die zijn delirium en rugproblemen fraai uitspeelt. Sommige bijrolspelers zitten op dezelfde golflengte, anderen bevinden zich in een wrang politiedrama.
Bart van der Put
